성 정 바오로 성당 제10대 보좌로 부임한 이태섭 요한 사도 신부.
“내가 너를 지명하여 불렀으니 너는 나의 것이다.”(이사야 43,1) 라는 서품 성구가 더욱 간절히 다가온다는 이태섭 신부는 이 곳에 머무는 동안 ‘공동체에 녹아드는 사제’가 되고 싶다고 전했다.

‘두려워하지 마라’

미국에 올 준비를 하며 코로나 상황보다 더 걱정된 것은 ‘낯선’ 곳에 대한 두려움이었습니다. 내가 과연 미국에서 맡은 소명을 잘 해낼 수 있을까, 이민 사회의 생활방식이나 문화에 잘 적응하고 이들과 호흡할 수 있을까… 하는 걱정이 더 컸던 것 같아요. 하지만 격리를 끝내고 신자분들과 만난 지금은 이런 걱정이 많이 사라졌습니다. 하느님 사랑, 예수님 사랑 덕분에 우리가 만났는데 ‘두려워할 게 없다’는 생각이 들더군요.

돌아보면 큰 시련에 부딪힐 때마다 하느님께서는 ‘두려워하지 말라’며 저를 잡아주셨습니다. 신학교에 입학한 지 얼마 되지 않아 어머님이 갑자기 뇌경색으로 쓰러지셨을 때 많이 힘들었어요. 나는 과연 이 모든 개인적인 상황을 뒤로 하고 사제로서 살 수 있을까, 가족보다 하느님을 더 사랑할 수 있을까… 시간이 흘러 대학원 1학년 때 또다시 나의 ‘부족함’이라는 한계에 맞닥뜨려 방황할 때에도 하느님은 저를 잡아주시며 말씀하셨습니다. ‘두려워하지 마라’.

부르심에 감사하며 신학교에 입학하고 그 감사함을 잊지 않고 살아가려고 다짐했지만 시간이 지날수록 하느님의 부르심은 잊고 제 자신만을 바라본 것 같습니다. 고민을 하면 할수록 사제로서 살아간다는 것에 대한 두려움과 막연함이 커졌던 것 같아요. 그렇게 고민하고 기도하다 어느 순간 마음속에 간직하고 있던 말씀이 떠오르더군요.

“내가 너를 구원하였으니 두려워하지 마라.
내가 너를 지명하여 불렀으니 너는 나의 것이다”(이사야서 43,1)

이 말씀을 매일 묵상하고 기도하며 ‘하느님의 부르심’에 확신을 갖게 되었고 다시금 부르심에 대한 감사함을 느낄 수 있었습니다. 저를 향한 하느님의 사랑, 하느님의 손길을 깊이 깨달았습니다. 막연함과 두려움에 쌓여 있을 때 제게 가장 큰 위로와 힘이 되어준 말씀입니다. 이 말씀은 부족한 제게 용기를 주었고, 앞으로도 하느님의 부르심에 응답한 제 자신을 올바로 가도록 이끌어줄 것입니다.

그 다음에 이어지는 말씀도 제게 큰 힘이 되는데, 고국을 떠나 이민오신 여러분들에게도 많은 위로가 되어줄 것 같습니다.

누구든 편하게 찾을 수 있는 하느님이 계신 집, 열려 있는 공동체를 꿈꾸다

저는 교회공동체가 어느 한 사람이나 한 단체 등 특정한 사람들만을 위한 공동체가 아닌, 부자든 가난한 사람이든, 건강한 사람이든 아픈 사람이든, 아이든 어른이든, 남자든 여자든, 모든 이가 언제든 편하게 찾을 수 있는 ‘하느님이 계신 집’이면 좋겠습니다. 모든 이에게 다가가시지만 특별히 가난하고 소외된 이들, 약한 이들에게 손을 내밀어 그들에게도 따뜻함과 사랑이 있음을 알려주신 예수님의 모습을 닮고 싶습니다. 제가 무뚝뚝해 보이고 표현은 잘 못하지만 마음은 따뜻해요.(웃음)

주님의 부르심으로 나선 ‘사랑의 길’

신학생 시절 노래를 부르며(수원 가톨릭대학 갓등 중창단) 많이 행복했어요. 그때 부른 노래 중 ‘사랑하는 그대에게’ 를 여러분들과 함께 나누고 싶습니다. 이미 저는 주님의 부르심으로 ‘사랑의 길’을 나섰고 여러분을 만났습니다. 그 여정에서 혼자 앞장서 걷기보다는 성 정 바오로 공동체가 잘 살아갈 수 있도록 ‘사랑 안에서 조용히 녹아드는 사제’이고 싶습니다.